河北大学日本研究开始于20世纪60年代,根据国务院外事办公室和教育部的要求,河北大学于1964年成立了日本研究室,是新中国高等院校成立的四家日本问题专门机构之一。1978年更名为河北大学日本研究所,设有日本经济、日本教育和日本政治三个研究室和期刊室,《日本问题研究》的内部刊物在1987年国内外公开发行。2000年日本研究所并入经济学院,从事日本教育和政治等的研究人员并入了河北大学教育学院和外语学院,2010年《日本问题研究》杂志并入河北大学期刊社。2017年6月,学校整合日本经济、教育、文化、历史等领域学科研究力量,联合日本问题研究期刊社,成立了河北大学日本研究中心,并成功获批教育部国别和区域研究备案中心,2020年顺利通过了教育部首次评估。
在日本经济研究领域,围绕战后日本垄断资本、财政税收制度与政策、金融政策与金融监管、对外经贸关系等问题的研究形成了自身特色,成果丰硕。以日本经济研究为传统优势方向的河北大学世界经济专业于1994年被评为河北省重点学科,同年获批世界经济硕士学位授权点,2003年获批世界经济博士学位授权点,实现了河北省经济学博士学位授权点零的突破。目前已培养近百名博士研究生和近千名硕士研究生。
日本教育领域的研究人员分布在日本研究所和教育学院。1986年教育学院获批教育史博士学位授权点,日本教育史成为研究方向之一;1994年外国教育史专业被评为河北省重点学科。经过40多年的发展,目前已经确立了日本教育史、日本教育现状、中日教育比较等研究方向。
日本文化研究力量集中于1972年成立的日语专业(外国语学院所属),是全国较早、河北省最早设置的日语专业。2004年获批日语语言文学硕士学位授权点,2010年获批外国语言文学硕士学位授权点和翻译硕士专业学位授权点,形成了日本语言文学、日本社会文化和日语翻译等三个研究方向。
日本历史研究人员分布在历史学院和教育部人文社会科学重点研究基地——宋史研究中心,依托于2005年获批的历史学河北省强势特色学科和2010年获批的世界史硕士学位授权点,形成了日本现代化研究、中日文化交流史、日本外交史等三个研究方向。
《日本问题研究》是中国人文社会科学核心期刊(扩展版)、全国高校社科精品期刊、RCCSE中国核心学术期刊(扩展版)、中国科技论文在线优秀期刊、人大复印报刊资料重要转载来源期刊、河北省高校社科学报优秀期刊。